कंप्यूटर विज्ञान और सूचना प्रौद्योगिकी का मूल आधार डेटा (Data) और सूचना (Information) हैं। कोई भी कंप्यूटर, मोबाइल फ़ोन, वेबसाइट, बैंकिंग प्रणाली या कृत्रिम बुद्धिमत्ता आधारित अनुप्रयोग तभी उपयोगी परिणाम प्रदान कर सकता है जब उसके पास सही डेटा उपलब्ध हो।
अक्सर सामान्य बातचीत में डेटा और सूचना शब्दों का एक-दूसरे के स्थान पर प्रयोग किया जाता है, जबकि कंप्यूटर विज्ञान में दोनों का अर्थ अलग-अलग है। डेटा वह आधार है जिससे सूचना प्राप्त होती है, जबकि सूचना वह परिणाम है जो किसी निर्णय, विश्लेषण या कार्य के लिए उपयोगी होता है।
डेटा और सूचना की इस मूल अवधारणा को समझे बिना कंप्यूटर की कार्यप्रणाली, डेटाबेस, नेटवर्किंग, कृत्रिम बुद्धिमत्ता तथा अन्य आधुनिक तकनीकों को सही ढंग से समझना कठिन हो जाता है।